Dins la informació que els fabricants hem d’incloure a l’etiquetatge, trobem els ingredients (carn, peix, verdures, fruita…) emprats per a la fabricació de l’aliment, així com la seva composició analítica, és a dir, la proporció de cada nutrient, compostos químics que el cos utilitza per funcionar i créixer.
A més de l’aigua, una dieta completa i equilibrada ha d’aportar cinc nutrients clau a proporcions òptimes:
• Proteïnes
• Carbohidrats
• Greixos
• Vitamines
• Minerals
Les proteïnes són les unitats estructurals que formen els òrgans, músculs, ossos, sang, defenses immunològiques, pèls i ungles. Les proteïnes estan compostes per aminoàcids: hi ha centenars d’aminoàcids diferents, alguns dels quals es consideren no essencials ja que poden ser sintetitzats per l’organisme dels gossos i gats; en canvi, n’hi ha d’altres que són essencials ja que no poden ser sintetitzats per aquests animals i s’han d’aportar amb la dieta. Les proteïnes als aliments per a animals de companyia provenen de diferents ingredients, ja sigui d’origen animal com la carn, el peix, l’ou, o d’origen vegetal com els llegums. A Ownat, utilitzem fonts de proteïna que siguin de fàcil digestió i absorció, per assegurar-nos que l’animal tingui cobertes les seves necessitats proteiques, per això, totes les nostres receptes inclouen carn fresca, ja que les seves proteïnes són de més qualitat nutricional, més digestibles i apetibles.
Hi ha dos grans tipus de carbohidrats: els carbohidrats simples (sucres) i complexos (midó) digestibles aporten l’energia necessària per dur a terme les diferents funcions corporals, és a dir, són el combustible per a les reaccions del metabolisme i per al funcionament del cervell i el sistema nerviós; d’altra banda, els carbohidrats complexos indigestibles (fibra) són essencials per mantenir la microbiota intestinal en un estat òptim, per garantir la motilitat intestinal i la bona consistència de la femta; a més, poden ajudar en el control de pes, ja que aporten molt poques calories i són molt saciant. Els ingredients rics en carbohidrats són d’origen vegetal: els cereals (arròs, blat de moro, blat, ordi, civada), els tubercles (patata, moniato, mandioca), els llegums i la fruita són rics en carbohidrats digestibles, mentre que les polpes de fruita i verdures, la xicoira o el segó de blat són ingredients rics en fibra. Cal esmentar que, gràcies als processos de molta i cocció (extrusió) de les matèries primeres que tenen lloc durant la fabricació de l’aliment, s’esdevé un canvi a l’estructura del midó (gelatinització) que el fa fàcilment digestible per part dels gossos i gats. A Ownat, disposem de la maquinària més moderna del mercat, i gràcies a això, aconseguim optimitzar la digestibilitat.
A més a més de la seva destacada aportació energètica (cada gram de greix aporta més del doble de calories que un gram de proteïnes o carbohidrats), els greixos són font d’àcids grassos essencials necessaris per a la síntesi de determinades hormones, per al manteniment de membranes cel·lulars i per a l’absorció, el transport i l’emmagatzematge d’algunes vitamines (A, D, E i K). D’altra banda, els greixos també es fan servir per millorar el sabor i la textura de l’aliment. Els ingredients rics en greixos més utilitzats en els aliments per a gossos i gats poden ser tant d’origen animal (p. ex., greix avícola, oli de peix), com olis vegetals. Hi ha dues famílies d’àcids grassos essencials que mereixen una menció especial: els omega-3 i els omega-6. Els àcids grassos omega-3 són components estructurals de les membranes cel·lulars i tenen propietats antiinflamatòries; els ingredients rics en aquests greixos són el peix blau, el marisc i les llavors de lli. Els àcids grassos omega-6 intervenen en la reparació dels teixits corporals i es poden trobar en diverses llavors i els seus olis (blat de moro, sèsam, gira-sol), cereals integrals, ou i carn d’ocell.
Per últim, les vitamines i els minerals són elements químics que l’organisme necessita en quantitats molt petites en relació amb la resta de nutrients (proteïnes, carbohidrats, greixos) però que són indispensables per al manteniment de les funcions vitals. Les vitamines es divideixen en dos grups: vitamines liposolubles (A, D, E i K) i vitamines hidrosolubles (C i complex B). Per la seva banda, els macrominerals necessaris per a l’organisme són el calci, fòsfor, sodi, clor i magnesi i els microminerals, necessaris en quantitats menors, són el ferro, coure, zinc, manganès, iode i seleni. Tant les vitamines com els minerals es poden obtenir directament dels ingredients o bé, si cal, es poden afegir com a additius nutricionals.
Per entendre bé la llista d’ingredients, hem de saber que aquests es poden indicar per categories (p. ex., cereals, carns i subproductes, greixos, etc.) o bé un per un (p. ex., arròs, blat, pollastre, porc deshidratat, oli de peix, etc.), i sempre ordenats de major a menor percentatge d’inclusió a la fórmula de l’aliment.
En l’apartat de composició analítica podem veure la concentració de cada nutrient a l’aliment, expressat en percentatge. Aquesta informació ens pot ser útil per fer-nos una idea de quina quantitat de cada ingredient s’incorpora a l’aliment (en cas que no estigui especificada).
