Tra le informazioni che i produttori devono includere sull'etichetta, ci sono gli ingredienti (carne, pesce, verdura, frutta ecc.) utilizzati per produrre l'alimento, nonché la sua composizione analitica, ovvero la proporzione di ciascun nutriente, composti chimici che il corpo usa per funzionare e crescere.
Oltre all'acqua, un'alimentazione completa ed equilibrata dovrebbe fornire cinque nutrienti chiave, in proporzioni ottimali:
• Proteine
• Carboidrati
• Grassi
• Vitamine
• Minerali
Le proteine sono le unità strutturali che formano gli organi, i muscoli, le ossa, il sangue, le difese immunitarie, i capelli e le unghie. Sono costituite da amminoacidi: esistono centinaia di amminoacidi diversi, alcuni di essi sono considerati non essenziali poiché possono essere sintetizzati dall'organismo di cani e gatti; D'altra parte, ci sono altri aminoacidi che sono essenziali in quanto non possono essere sintetizzati dagli animali ma devono essere assunti con l'alimentazione. Le proteine negli alimenti per animali domestici provengono da diversi ingredienti, di origine sia animale, come carne, pesce, uova, che vegetale, come la verdura. In Ownat, utilizziamo fonti proteiche di facile digestione e assorbimento, per garantire che l'animale possa soddisfare il suo fabbisogno proteico, per questo tutte le nostre ricette includono carne fresca poiché le proteine sono di qualità nutrizionale superiore, più digeribili e appetitose.
Ci sono due tipi principali di carboidrati: i carboidrati digeribili, che possono essere semplici (zuccheri) e complessi (amidi), forniscono l'energia necessaria per svolgere le diverse funzioni corporee, ovvero sono il carburante per le reazioni del metabolismo e per il funzionamento del cervello e del sistema nervoso; i carboidrati complessi indigeribili (fibra) sono essenziali per mantenere il microbiota intestinale in uno stato ottimale, garantendo la motilità intestinale e una buona consistenza delle feci e possono anche aiutare il controllo del peso, in quanto apportano pochissime calorie e sono altamente sazianti. Gli ingredienti ricchi di carboidrati sono di origine vegetale: i cereali (riso, mais, frumento, orzo, avena), i tuberi (patata, patata dolce, manioca), la verdura e la frutta sono ricchi di carboidrati digeribili; mentre la polpe di frutta e verdura, la cicoria o la crusca di frumento sono ingredienti ricchi di fibre. Vale la pena ricordare che, grazie ai processi di macinazione e cottura (estrusione) delle materie prime che avvengono durante la lavorazione dei cibi, si verifica un cambiamento nella struttura dell'amido (gelatinizzazione) che lo rende facilmente digeribile dai cani e gatti. In Ownat disponiamo dei macchinari più moderni sul mercato e grazie a questo riusciamo ad ottimizzare la digeribilità.
Oltre all'eccezionale contributo energetico (ogni grammo di grasso fornisce più del doppio delle calorie di un grammo di proteine o carboidrati), i grassi costituiscono una fonte di acidi grassi essenziali, necessari per la sintesi di alcuni ormoni, per il mantenimento delle membrane cellulari e per l'assorbimento, il trasporto e la conservazione di alcune vitamine (A, D, E e K). D'altro canto, i grassi vengono utilizzati anche per migliorare il sapore e la consistenza degli alimenti. Gli ingredienti ad alto contenuto di grassi più comunemente impiegati negli alimenti per cani e gatti possono essere di origine animale (es. grassi avicoli, olio di pesce) oppure oli vegetali. Esistono due famiglie di acidi grassi essenziali che richiedono una particolare attenzione, gli omega-3 e gli omega-6. Gli acidi grassi omega-3 sono componenti strutturali delle membrane cellulari e vantano proprietà antinfiammatorie. Gli ingredienti ricchi di questi grassi sono il pesce azzurro, i crostacei e i semi di lino. Gli acidi grassi omega-6 sono coinvolti nella riparazione dei tessuti del corpo e si trovano in vari semi e nei rispettivi oli (mais, sesamo, girasole), nei cereali integrali, nelle uova e nel pollame.
Infine, le vitamine e i minerali sono elementi chimici richiesti dall'organismo in piccolissime quantità rispetto al resto dei nutrienti (proteine, carboidrati, grassi), tuttavia sono essenziali per il mantenimento delle funzioni vitali. Le vitamine si suddividono in due gruppi: vitamine liposolubili (A, D, E e K) e vitamine idrosolubili (C e complesso B). Abbiamo inoltre i macrominerali necessari per l'organismo, ovvero calcio, fosforo, sodio, cloro e magnesio, e i microminerali, necessari in quantità minori, ovvero ferro, rame, zinco, manganese, iodio e selenio. Sia le vitamine che i minerali possono essere ottenuti direttamente da ingredienti oppure, se necessario, possono essere aggiunti come additivi nutrizionali extra.
Per una corretta comprensione dell'elenco degli ingredienti, occorre sapere che possono essere indicati per categorie (es., cereali, carni e derivati, grassi, ecc.) o singolarmente (es. riso, frumento, pollo, suino disidratato, olio di pesce ecc.), e sempre ordinati dalla percentuale più alta, in termini di quantità inclusa nella formulazione a quella più bassa.
Nella parte analitica della composizione possiamo vedere la concentrazione di ogni nutriente contenuto nell'alimento, espressa in percentuale. Tali informazioni possono essere utili per farsi un'idea della quantità di ciascun ingrediente integrata nell'alimento (nel caso in cui non sia specificata).
