La denominazione Grain Free indica che la formulazione di un prodotto non contiene cereali. In questi alimenti, si utilizzano fonti alternative di carboidrati, quali tuberi (patata, patata dolce, manioca), verdura (piselli, lenticchie) o qualche chicco di pseudocereali (chia, quinoa, grano saraceno, amaranto). L'origine del concetto Grain Free si basa su un'approssimazione del tipo di ingredienti utilizzati per la produzione di alimenti per cani e gatti con quelli che costituirebbero la loro dieta naturale, basata sulla predazione di altri animali con un consumo occasionale di piante, semi e frutti (Bosch et al. al., 2015; Plantinga et al., 2011).
Nell'ultimo decennio, tali tipi di prodotti hanno riscontrato un grado di accettazione molto buono: rappresentano oltre il 40% degli alimenti per cani e gatti disponibili nel mercato statunitense (Plantz, 2017) e, più che una tendenza o una moda passeggera, sono diventati una categoria in più di prodotti con cui nutrire i nostri cani e gatti.
