La dénomination Grain Free indique qu'un produit a été formulé sans céréales dans sa composition. Dans ces aliments sont utilisées des sources d'hydrates de carbone alternatives, telles que les tubercules (pomme de terre, patate douce, manioc), les légumes secs (petits pois, lentilles) ou certaines graines de pseudo-céréales (chia, quinoa, blé noir, amarante). L'origine du concept Grain Free est fondée sur un rapprochement du type d'ingrédient utilisé dans la fabrication des aliments pour chiens et chats de ceux qui constitueraient leur alimentation à l'état naturel, basée sur la déprédation d'autres animaux avec une consommation occasionnelle de plantes, de graines et de fruits (Bosch et al., 2015 ; Plantinga et al., 2011).
Dans les dix dernières années, ce type de produit a connu une très forte adhésion : il représente plus de 40 % des aliments pour chiens et chats sur le marché des USA (Plantz, 2017) et, plus qu'une tendance ou une mode, il s'est consolidé en tant que nouvelle catégorie de produits avec lesquels alimenter nos chiens et nos chats.
