Light-Futter und Futter für sterilisierte Tiere (Sterilized) haben beide das Ziel, Übergewicht zu vermeiden, aber sie verfolgen zwei verschiedene Ansätze.
Zunächst sollte klargestellt werden, dass Sterilisation und Übergewicht nicht immer zusammengehören. Die Kastration scheint das Verhalten des Tieres stärker zu beeinflussen als seinen Stoffwechsel: Die Tiere werden ruhiger und bewegen sich weniger. Daher sinkt der Energiebedarf. Übergewicht tritt in diesem Zusammenhang nur auf, wenn wir mehr Kalorien füttern, als das Tier für den Erhalt seines Körpergewichts benötigt.
Derzeit wird geschätzt, dass etwa 40 % der Hunde und Katzen übergewichtig oder fettleibig sind (Lund et al., 2005; McGreevy et al., 2005). Diese hohe Prävalenz stellt ein wichtiges Gesundheitsproblem dar, da Fettleibigkeit mit einer Vielzahl von Pathologien in Verbindung gebracht wird, vor allem Diabetes und Erkrankungen der unteren Harnwege bei Katzen sowie Osteoarthritis und Hüftdysplasie bei Hunden (Laflamme, 2006). Um herauszufinden, ob unser Hund oder unsere Katze übergewichtig oder fettleibig ist, können wir zusätzlich zu den regelmäßigen Gewichtskontrollen eine Körperkonditionsbeurteilung nach dem Body Condition Score durchführen. Diese Bewertungsskala listet verschiedene Punkte auf, die am Tier überprüft werden müssen, um seinen Körperzustand einzuschätzen. Hierbei sind immer die möglichen Abweichungen aufgrund der jeweiligen Rassenzugehörigkeit zu berücksichtigen.
Der Hauptunterschied zwischen Light-Futter und Sterilized besteht also darin, dass Light-Futter im Gegensatz zu Sterilized darauf abzielt, ein bereits vorhandenes Übergewicht oder Fettleibigkeit anzugehen. Wir entscheiden uns für Light-Futter, wenn wir das Gewicht des Tieres reduzieren möchten oder wenn es stark zu Übergewicht neigt, während wir Sterilized verwenden, wenn wir die Kalorienzufuhr moderat reduzieren wollen, um zukünftigem Übergewicht vorzubeugen.
Bleiben wir bei Junior-Futter, wenn wir ein junges Haustier sterilisieren lassen, oder wechseln wir zu Sterilized?
Heute gilt es als sicher, Rüden und Katzen beiderlei Geschlechts ab einem Alter von 2 Monaten zu kastrieren, während es bei Hündinnen empfohlen wird, bis zum Alter von 3-4 Monaten zu warten (Howe, 2015).
Wenn ein Tier in sehr jungem Alter kastriert wird, kann sich die Frage stellen, ob weiterhin eine spezielle Jungtiernahrung verwendet oder auf ein Futter für sterilisierte Tiere umgestellt werden soll. In diesem Zusammenhang ist es am besten, so lange Junior-Futter zu verwenden, bis das Tier 90 % seines Erwachsenengewichts erreicht hat: Auch wenn das Tier bereits kastriert ist, befindet es sich noch in der Wachstumsphase, sodass sein Energie- und Nährstoffbedarf pro Körpergewichtseinheit höher sein wird als der eines sterilisierten ausgewachsenen Tieres.
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