Um cão que come com ansiedade está quase sempre a reagir a algum aspeto da sua rotina: chega à refeição com demasiada fome, não sabe quando será a próxima, sente que outro animal lhe pode tirar a comida ou chega excitado depois de algum tempo a brincar. Por isso, antes de pensar num problema de saúde, convém analisar como, quando e onde come. Na maioria dos casos, bastam alguns ajustes nos horários, nas doses e no ambiente para que volte a comer com calma. Eis o que deve observar e por que ordem: porque surge a ansiedade ao comer, quantas refeições necessita um cão adulto, como verificar se a sua dose é adequada, o que fazer para que coma mais devagar e que sinais indicam que deve consultar o médico veterinário.
Porque é que um cão come com ansiedade?
Um cão come com ansiedade quando encara a comida como um recurso escasso ou imprevisível, e isso costuma ter origem na rotina, mais do que no temperamento do animal. As causas mais habituais são uma única refeição por dia, que faz com que chegue com muita fome; horários que mudam de um dia para o outro; a presença de outro cão ou gato junto da taça; e momentos de grande excitação imediatamente antes de comer, como o regresso do passeio ou a chegada de alguém a casa. O tédio também conta: para um cão com poucos estímulos, a refeição é o grande acontecimento do dia. Nos cães que passaram fome ou tiveram de competir pelo alimento, o hábito de engolir a comida pode manter-se durante anos. Se, além disso, esconde parte da comida, trata-se de um sinal do mesmo tipo. Explicamos-lhe porque é que alguns cães escondem a comida.
Quantas vezes por dia deve um cão comer?
A maioria dos cães adultos alimenta-se bem com duas refeições por dia, separadas por cerca de oito a doze horas e servidas sempre à mesma hora. Dividir a dose diária por duas refeições evita que o cão passe muitas horas com o estômago vazio e chegue à taça com ansiedade, como acontece frequentemente quando recebe apenas uma refeição.
Os cachorros precisam de mais refeições, porque a sua capacidade de ingestão é limitada e o seu gasto energético é elevado. A regularidade é tão importante como o número de refeições: um cão que sabe quando vai comer não sente necessidade de assegurar cada dose como se fosse a última.
Se os seus horários mudam muito entre os dias úteis e o fim de semana, tente manter, pelo menos, a hora da refeição principal. Se o seu cão come apenas uma vez por dia, passar para duas refeições, mantendo a mesma quantidade total, é a primeira mudança que deve experimentar.
O que deve verificar na rotina alimentar do seu cão?
Para perceber por que razão o seu cão come com ansiedade, analise cinco aspetos da sua rotina, do mais fácil ao mais difícil de alterar. Comece pelos horários, depois verifique a quantidade, o local onde come, a presença de outros animais e, por último, o que acontece imediatamente antes da refeição. Muitas vezes, o problema encontra-se num único ponto e tudo o resto funciona bem.
- Horários: come sempre à mesma hora ou depende do dia?
- Quantidade: dá-lhe a dose adequada ao seu peso ideal, incluindo os snacks?
- Local: come num lugar tranquilo ou numa zona de passagem e com ruído?
- Competição: está presente outro cão ou gato enquanto come?
- Momento anterior: serve-lhe a comida imediatamente após um passeio intenso ou algum tempo de brincadeira?
A dose que lhe dá corresponde às suas necessidades?
Uma dose inferior às necessidades do seu cão deixa-o com fome e faz com que chegue a cada refeição com pressa. Por isso, convém verificar a quantidade antes de alterar qualquer outro aspeto. A referência deve ser o peso ideal do cão, e a quantidade diária deve ser pesada com uma balança de cozinha, pois um copo medidor pode ser impreciso.
Os snacks e os restos de comida também fazem parte do que ingere: se forem excessivos, o cão pode aumentar de peso mesmo que continue a comer com ansiedade. A título indicativo, a calculadora de doses de Ownat Classic Complet, formulado para cães adultos de qualquer porte com um nível de atividade normal, recomenda cerca de 205 g por dia para um cão de 10 kg e cerca de 325 g para um cão de 20 kg. Os cães entre 1 e 10 kg dispõem de uma tabela própria no Classic Mini Adult.
Dados da calculadora de doses de cada ficha de produto em ownat.com. São quantidades diárias indicativas para um cão adulto com um nível de atividade normal: ajuste-as de acordo com a sua condição corporal. Pode calcular a dose exata nas fichas de Ownat Classic Complet, Ownat Classic Mini Adult, Ownat Ultra Medium Adult e Ownat Ultra Mini Adult.
Se o seu cão tem tendência para aumentar de peso ou pede comida a toda a hora, outra opção é mudar para um alimento light ou destinado ao controlo do peso. Este tipo de alimento contém menos calorias por quilograma e, normalmente, mais fibra, que ajuda a manter a sensação de saciedade entre refeições.
Ownat Ultra Medium Light, formulado para cães com pouca atividade ou tendência para o excesso de peso, contém 3.400 kcal/kg, 9% de gordura e 4% de fibra bruta, comparativamente às 4.000 kcal/kg e aos 2,5% de fibra de Ultra Medium Adult. Se mudar de alimento, faça-o progressivamente, misturando-o com o anterior durante alguns dias, e volte a pesar o seu cão ao fim de algumas semanas para ajustar a dose.
Como fazer com que um cão coma mais devagar?
Para fazer com que um cão coma mais devagar, o mais eficaz é combinar uma taça de alimentação lenta com duas refeições por dia e um momento tranquilo para comer. A taça de alimentação lenta, com relevos que obrigam o cão a procurar os croquetes, prolonga a duração da refeição sem alterar a quantidade. Os brinquedos recheáveis e os tapetes olfativos funcionam da mesma forma e também mantêm o cão entretido.
O tamanho do croquete também influencia: um cão que come croquetes demasiado pequenos para o seu porte tende a engoli-los sem mastigar, como explicamos em porque é que nem todos os cães comem da mesma forma.
Se tiver vários animais em casa, alimente-os em espaços separados para que nenhum deles sinta que precisa de se apressar. Deixe também passar alguns minutos de tranquilidade entre o passeio ou a brincadeira e a refeição, e evite o exercício físico intenso imediatamente após a refeição, sobretudo nos cães de porte grande, devido ao risco de torção gástrica.
Quando é mais do que um hábito?
Comer com ansiedade é um padrão de comportamento quando o cão sempre comeu dessa forma, mantém o peso e não apresenta outros sintomas. No entanto, deve consultar o médico veterinário se a mudança surgir subitamente num cão que anteriormente comia com calma, se tiver sempre fome apesar de comer a sua dose completa, se perder peso comendo a mesma quantidade ou mais, se beber muito mais água do que o habitual ou se vomitar ou tiver diarreia com frequência.
Estes sinais podem indicar um problema digestivo ou metabólico que nenhum ajuste da rotina conseguirá resolver. Também é aconselhável consultar o médico veterinário caso o cão engula objetos ou restos que não sejam alimentos. Fora destas situações, é habitual que a ansiedade ao comer melhore ao fim de algumas semanas com uma rotina estável.
Uma alimentação bem estruturada ajuda a comer com calma
Uma rotina estável funciona melhor quando o alimento e a dose se adequam ao perfil do cão: ao seu porte, à sua idade e à atividade que realiza diariamente. Um cão que recebe aquilo de que necessita, nos horários estabelecidos e no seu próprio espaço, tem menos motivos para comer com pressa.
Na gama Ownat Classic para cães, Classic Complet é formulado para cães adultos de qualquer raça e porte com um nível de atividade normal, com 10% de frango fresco, 25% de proteína e 3.650 kcal/kg. Para cães de porte pequeno, Classic Mini Adult tem croquetes de tamanho reduzido e mais energia por quilograma, 3.700 kcal/kg, porque as raças mini gastam mais energia proporcionalmente ao seu peso. Se o cão tiver tendência para aumentar de peso, Classic Light reduz a gordura para 8% e fornece 3.350 kcal/kg. O alimento não substitui a rotina, mas torna-a mais fácil de manter.
Se procura uma gama superior, os alimentos para cães adultos da Ownat Ultra para cães contêm, pelo menos, 30% de frango e peru frescos, cozinhados a vapor através do método Soft Cooking.
Ultra Maxi Adult, pensado para cães de porte grande a partir de aproximadamente 26-28 kg, contém croquetes maiores que estimulam a mastigação e fazem com que o cão coma mais devagar, uma característica útil quando come com ansiedade. Ultra Medium Adult satisfaz as necessidades dos cães de porte médio entre 1 e 7 anos, com 29% de proteína e 4.000 kcal/kg, enquanto Ultra Mini Adult contém croquetes de tamanho reduzido, fáceis de ingerir pelas raças pequenas.
Como estes alimentos fornecem mais energia por quilograma do que os alimentos Classic, a dose diária é menor: cerca de 160 g para um cão de 10 kg alimentado com Ultra Medium Adult, comparativamente aos 205 g de Classic Complet.
Perguntas frequentes sobre cães que comem com ansiedade
É prejudicial o meu cão comer muito depressa?
Comer muito depressa faz com que engula ar e mastigue pouco, o que pode provocar regurgitação, gases e digestões difíceis. Nos cães de porte grande, também é aconselhável evitar o exercício físico intenso imediatamente após a refeição, porque aumenta o risco de torção gástrica.
Uma taça de alimentação lenta é eficaz?
Sim. Prolonga a duração da refeição sem alterar a quantidade e é um dos ajustes cujos efeitos se notam mais rapidamente, sobretudo quando combinado com duas refeições por dia.
Devo deixar a comida sempre disponível?
Nos cães que comem com ansiedade, geralmente não funciona, porque tendem a comê-la toda de uma só vez. É preferível oferecer a dose em horários fixos e retirar a taça quando terminarem.
Quanto tempo demora a notar-se a mudança de rotina?
Se a causa estiver relacionada com a rotina, a maioria dos cães começa a comer com mais calma após duas ou três semanas com horários e doses regulares.
Em resumo: um cão que come com ansiedade está geralmente a reagir à sua rotina. Verifique, por esta ordem, os horários, o número de refeições, a dose de acordo com o seu peso ideal, o local onde come e a competição com outros animais. Duas refeições por dia a horas fixas, uma taça de alimentação lenta e um momento tranquilo antes de comer resolvem a maioria dos casos. Se a mudança for súbita, o cão perder peso ou apresentar outros sintomas, consulte o médico veterinário.
