Está em frente à secção de alimentação animal ou a navegar entre páginas de rações, e as promessas repetem-se: natural, sem cereais, com proteína de qualidade, bem-estar total. Tudo parece perfeito. Mas o que significa realmente? Como saber como escolher a melhor alimentação para o seu gato sem cair em promessas vazias?
Os gatos são carnívoros estritos. O seu organismo necessita de obter através da alimentação determinados nutrientes essenciais que só se encontram em ingredientes de origem animal (como taurina, vitamina A, vitamina D3 e ácido araquidónico). Compreender o que existe dentro da embalagem — e o que deveria existir — é o primeiro passo para tomar uma boa decisão.
Aqui estão as verdadeiras chaves para se orientar.
Primeiro de tudo: observe a fonte de proteína
O primeiro ingrediente que aparece na lista de uma ração é o mais abundante. Se esse ingrediente for carne ou peixe e, além disso, for fresco ou desidratado, está no bom caminho.
Além da fonte, a quantidade também importa. Uma boa alimentação para gatos deve conter pelo menos 25% de proteína. Quanto maior for a qualidade e digestibilidade da proteína, mais facilmente o organismo do gato a conseguirá aproveitar, sempre dentro de um equilíbrio adequado.
Qual é o papel dos cereais na alimentação para gatos?
Os cereais são ingredientes muito comuns nos alimentos para gatos e, por vezes, surge a dúvida sobre se são prejudiciais. O principal nutriente fornecido pelos cereais são os hidratos de carbono e, embora os gatos não consigam digerir hidratos de carbono crus, conseguem utilizá-los como fonte de energia quando estão bem cozinhados.
Os alimentos grain free ou sem cereais podem ser uma boa opção, especialmente se o seu gato tiver sensibilidade digestiva ou reagir mal aos cereais. No entanto, não são indispensáveis para todos os gatos. O mais importante não é ter ou não cereais, mas sim que os ingredientes de origem animal sejam a base da fórmula.
Como saber se a composição é realmente de qualidade?
Existem alguns sinais que ajudam a interpretar melhor o rótulo:
Ingredientes ordenados por peso. Os ingredientes aparecem do maior para o menor percentual na fórmula. Se a carne ou o peixe aparecem em primeiro lugar, é um bom sinal. E se forem frescos, ainda melhor.
Sem conservantes nem corantes artificiais. Um alimento bem formulado não precisa deles. Os conservantes naturais são suficientes.
Com ingredientes reconhecíveis. Cenoura, abóbora, maçã, mirtilos… Os vegetais naturais acrescentam valor real sem funcionarem apenas como enchimento.
Alto valor biológico. A proteína não importa apenas pela quantidade, mas também pela digestibilidade. Uma proteína de alta qualidade, como a fresca, é melhor aproveitada mesmo em menores quantidades.
A fase de vida muda tudo
Não é a mesma coisa alimentar um gatinho de dois meses ou um gato adulto de cinco anos ou um gato sénior de doze anos. As necessidades nutricionais mudam com o tempo e a alimentação deve acompanhar essas mudanças.
Um gatinho até aos doze meses precisa de mais energia, proteínas para crescer e ácidos gordos como o DHA para o desenvolvimento cerebral e visual.
Um gato adulto entre um e doze anos necessita de um equilíbrio entre proteína, energia e fibra para manter corretamente o peso corporal. Se estiver esterilizado, o metabolismo muda e há maior tendência para ganhar peso, por isso convém escolher uma fórmula adaptada a essa situação.
A partir dos doze anos, o sistema renal e digestivo necessitam de mais atenção. Um alimento para gatos sénior deve ser mais digestível, com níveis controlados de minerais e proteínas de alta qualidade que não sobrecarreguem os rins.
Sinais de que o alimento faz bem ao seu gato
Nem sempre é necessário analisar os ingredientes para perceber se um alimento funciona. O seu gato também lhe mostra isso, à sua maneira.
A palatabilidade também é um indicador importante: se come com gosto, mantém um pelo brilhante e suave, digere bem, mantém o peso ideal, tem energia e apresenta fezes consistentes e sem odor excessivo, é sinal de que o alimento lhe faz bem.
Por outro lado, se surgirem episódios de vómitos, fezes moles, comichão ou perda de pelo, é possível que algum ingrediente da composição não seja adequado para ele.
Prestar atenção a estes sinais é tão útil como ler o rótulo.
Uma gama pensada para cada gato e cada fase da vida
Na Ownat trabalhamos há anos com uma ideia clara: a alimentação de um gato deve respeitar a sua natureza. Por isso, a nossa gama Ownat Ultra Gatos é formulada com 30% de carne ou peixe frescos, ingredientes naturais como cereais, tubérculos, cenoura, abóbora ou mirtilos, e cozinhada suavemente a vapor para preservar melhor os nutrientes. Desde kitten até ageing, cada receita responde às necessidades específicas de cada etapa da vida.
E para os gatos com digestões mais sensíveis ou que preferem uma fórmula sem cereais, também dispomos de opções específicas dentro da nossa gama.
Se quiser descobrir as opções disponíveis de acordo com a idade e o perfil do seu gato, pode explorar toda a gama de alimentação para gatos em ownat.com. Sem complicações: apenas alimentos formulados com aquilo que realmente importa.
Conselhos práticos para tomar uma boa decisão
Leia sempre a lista de ingredientes, e não apenas os slogans da embalagem.
Verifique se a proteína animal é o primeiro ingrediente.
Escolha um alimento adaptado à idade do seu gato, especialmente se ele já tiver mais de sete anos.
Observe como ele reage: pelo, digestão e energia são os melhores indicadores.
Mude de alimento sempre de forma gradual, misturando o novo com o anterior durante pelo menos 6 dias.
Consulte o seu veterinário se tiver dúvidas sobre o perfil nutricional mais adequado para o seu gato.
Escolher bem a alimentação do seu gato não é uma questão de preço nem de marketing. É uma questão de compreender aquilo de que o seu organismo necessita e estar atento à forma como reage. Com informação clara e sem artifícios, tomar essa decisão é mais simples do que parece.
No final, um gato bem alimentado nota-se: no pelo, na digestão, na forma como brinca e na maneira como olha para si. E isso, mais do que qualquer rótulo, é o melhor sinal de que está a fazer a escolha certa.
